Україна має чимало імен, які назавжди вписані у книгу її історії. Чи не найяскравіший українець, яким пишається наша космічна спільнота, – Леонід Каденюк, перший астронавт незалежної України. До річниці від дня його народження розповідаємо історію неймовірного українця.
Леонід Каденюк народився 28 січня 1951 року у селі Клішківці Чернівецької області. Про космос він мріяв з дитинства, тож, успішно закінчивши середню школу, вступив до Чернігівського вищого військового авіаційного училища льотчиків, де здобув диплом льотчика-інженера за спеціальністю «Пілотування і експлуатація літальних апаратів».
У 1976 році Леонід вирішив спробувати свої сили у відборі до Загону радянських космонавтів у групу багаторазової космічної системи «Буран». З-поміж дев’яти тисяч претендентів обрали дев’ятьох, серед яких – Каденюк. У складі загону він пройшов чимало важких випробувань, фізичних тестів та експериментів. Дружина астронавта Віра Каденюк згадувала про випробування струмом, вивчення можливостей реанімації космосі та інші надлюдські процедури.
Після загальнокосмічної підготовки Леонід Каденюк отримав кваліфікацію льотчик-випробувача та космонавта-випробувача. Він проводив небезпечні тестування нових літаків та їхніх можливостей. Робота була ризиковою, і серед колег Каденюка загинуло чимало льотчиків. Загалом же він літав більш ніж на 50 типах літаків різного призначення та провів у небі понад 2400 годин.
Із розпадом Радянського Союзу Леонід Каденюк обрав залишитися і працювати в Україні. У 1995 році увійшов до групи космонавтів Національного космічного агентства України. Згодом же у нього з’явилася можливість в рамках програми україно-американського космічного співробітництва полетіти в космос на борту американського космічного корабля.
Пройшовши конкурсний відбір і підготовку, Леонід Каденюк з 19 листопада до 5 грудня 1997 року здійснив політ на американському транспортному космічному кораблі «Колумбія» місії STS-87. Перебуваючи в космосі, українець проводив досліди щодо впливу невагомості на вегетацію рослин.
Цікаво, що астронавту найважче було адаптуватися до сну в умовах невагомості. Каденюк спав на стіні: для цього доводилось фіксувати спальний мішок шістьма спеціальними кріпленнями. А замість сигналу будильника він використовував Гімн України. Це вперше Гімн нашої держави звучав за межами планети Земля.
Окрім того, Леонід Каденюк взяв з собою на борт Прапор України і томик «Кобзаря». Прапор він розгорнув 27 листопада під час першого відеозв’язку з Україною. Це вперше в історії з космосу громадянин України вів діалог саме зі своєю державою.
Політ тривав 15 діб 16 годин 34 хвилини та одну секунду, за які “Колумбія” здійснила 252 оберти навколо Землі. Під час польоту Каденюк на власні очі побачив як людство знищує планету, тож згодом ініціював звернення до ООН про Екологічну конституцію Землі.
А повернувшись в Україну, генерал-майор Леонід Каденюк проходив службу в лавах Збройних сил: обіймав посади начальника авіації військ ППО України, працював помічником Президента з питань авіації і космонавтики. У 2002 році його обрали народним депутатом України.
Леонід Каденюк помер 31 січня 2018 року: його серце раптово зупинилось під час ранкової пробіжки.
Ця непересічна людина не просто вписала себе в історію української і світової космонавтики. Леонід Каденюк вивів Україну на світову космічну мапу як рівноцінного гравця, обрав працювати на свою державу та розвивати український космос.
Джерело: